Libre de droits n’est pas sans risque : ce que « libre de droits », « sans copyright » et « no copyright » veulent vraiment dire

Libre de droits, sans copyright, sans droits d’auteur : trois des expressions les plus rassurantes en musique, et aucune ne veut dire ce qu’une équipe marketing espère en général. Ce sont des étiquettes commerciales, pas des autorisations juridiques. La plupart des musiques « libres de droits » s’accompagnent encore d’une licence à respecter, sur l’attribution, le territoire, la plateforme ou le nombre d’usages, et « sans copyright » ne signifie presque jamais que le morceau est dans le domaine public. Traiter l’une de ces trois mentions comme un feu vert est l’un des moyens les plus faciles de se retrouver avec une exposition que l’on croyait avoir écartée.

Le changement de perspective : ces mots sonnent comme l’absence de règles. Ils sont en réalité le nom d’un ensemble de règles précis. « Libre » décrit le prix ou la structure de redevances, pas l’étendue de votre permission.

Ce que signifie réellement chaque expression

• Libre de droits. Vous payez une fois, ou rien, et ne devez pas de redevances par usage ensuite. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de licence. La licence fixe toujours où, comment et combien de fois vous pouvez utiliser le morceau, et l’utiliser hors de ces conditions reste une atteinte.
• Sans copyright. En général un raccourci pour « sous licence facile à utiliser », pas « aucun copyright n’existe ». Presque toute musique est protégée dès sa création, donc un morceau réellement sans copyright est rare.
• « No copyright ». Souvent une expression de l’ère YouTube pour des morceaux qu’une chaîne propose à des conditions permissives, fréquemment assorties d’obligations comme créditer l’auteur ou ne pas l’utiliser en publicité. C’est une catégorie de musique sous licence, pas une catégorie de musique sans propriétaire.

Le piège de la « musique sans copyright »

Les populaires bibliothèques « No Copyright Music » de YouTube ne sont pas une faille. Beaucoup exigent une attribution, beaucoup excluent l’usage commercial ou payant, et les conditions peuvent changer ou être révoquées, ce qui peut rendre hors-jeu aujourd’hui une publication qui allait très bien l’an dernier. Une marque qui diffuse l’un de ces morceaux derrière une publicité payante se place souvent hors des conditions précises qui le rendaient gratuit au départ.

« Gratuit » est un prix. Ce n’est jamais un synonyme de « libéré ».

Pourquoi une bibliothèque gratuite compte aussi dans un audit

Un morceau de bibliothèque gratuite reste un morceau sous licence, ce qui veut dire qu’il peut encore être utilisé hors de sa licence, et c’est de l’exposition. Un audit qui ne regarderait que la musique manifestement payante passerait à côté. La vue utile vérifie chaque morceau, les gratuits compris, au regard des conditions que vous détenez réellement, pour qu’un signalement reflète un vrai écart par rapport à vos droits plutôt que le simple fait qu’un morceau a été utilisé.

La bonne habitude est de traiter chaque mention « gratuit » comme une licence à lire, pas comme une raison de ne pas lire. MatchTune, un audit de conformité musicale pour les marques, identifie chaque morceau de vos contenus sociaux et peut signaler ceux utilisés hors des conditions que vous détenez, morceaux de bibliothèques gratuites compris, pour que « libre de droits » ne devienne pas discrètement « sans licence ». À lire aussi : musique grand public ou commerciale, et votre licence musicale a des limites.